Sir so v preteklosti zelo častili. Sprva so ga darovali bogovom ali pa so ga uživali le privilegirani sloji prebivalstva. Tako so na primer špartanskim borcem predpisovali sir kot dietno prehrano med urjenjem. Sestavni del prehrane vseh slojev prebivalstva je sir postal v srednjem veku. Bolj ali manj organizirano izdelavo sira zasledimo že v 11. in 12. stoletju na območjih današnje Francije, Italije, Švice, Avstrije, Velike Britanije, Norveške, Švedske, Danske in Finske. Izdelava sira je bila dolgo obrt, ki je temeljila na izkušnjah. Sire razvrščamo na podlagi njihovih lastnosti v skupine, pri tem pa se srečujemo z različnimi pojmi, kot so: tip sira, vrsta sira in različica sira.